Медный брусок толщиной 15 см, в котором размещены 30 гнёзд под патроны, заполненные системой трубок с аммиаком под давлением — так описывается гипотетическая установка для быстрого охлаждения. Внутри поддерживается температура минус 15 градусов. Потребление энергии — 200 Вт, вес — 110 кг. Для транспортировки требовался отдельный автомобиль. Смена патрона занимала ровно полчаса. Задержался — жди остывания. Если выдержать на воздухе больше часа, боеприпас становится непригодным.

Где началась легенда

Описание циркулирует по интернету уже три десятилетия. Все цифры — медь, аммиак, 110 кг, полчаса, три выстрела — остаются неизменными. Ни один пересказ не добавляет новых деталей, никто не указывает источник. Источник, однако, известен: это апрельский номер журнала «Популярная механика» за 2014 год. Автор — Андрей Суворов. Под заголовком стоит примечание редакции: статья — первоапрельский розыгрыш.

Фантастика и реальность

Идея о существовании стрелкового боеприпаса с ядерным зарядом была известна задолго до публикации. В 1969 году в русском переводе французской научно-популярной книги говорилось о возможности создания атомного патрона на основе калифорния. Элемент, как утверждалось, сам по себе делится, испуская более трёх нейтронов за раз, и его критическая масса может поместиться в обычную винтовочную пулю. Но автор честно добавлял: пока что это — фантастика.

Калифорний: из чего сделано оружие?

Калифорний — искусственный элемент, получаемый в реакторах. Его производят всего два объекта в мире: один в США, другой в России. Общий годовой объём — 40-50 миллиграммов. За 75 лет человечество накопило около 8 граммов. Мировые запасы оцениваются в 10 граммов. Один грамм обходится примерно в 27 миллионов долларов.

В описаниях фигурируют сердечники из 5-6 граммов калифорния. Это больше половины всего вещества, когда-либо добытого на планете. Такой боеприпас невозможно назвать штучным — он превышает доступные ресурсы.

Разрушительная мощь и реальные ограничения

По легенде, при ударе о цель сердечник сжимается до 8 мм, переходя в сверхкритическое состояние. Мощность взрыва — от 100 до 700 килограммов тротилового эквивалента. Однако реальные расчёты показывают иное. Критическая масса металлического калифорния составляет не граммы, а килограммы. Даже самый лёгкий изотоп требует около 2,44 кг. Такая масса не поместится ни в какую гильзу.

Самопроизвольное деление происходит лишь в 3% случаев. Основной вид распада — альфа-распад. Нейтроны при делении вылетают по 3-4 штуки, а не 5-8. Тепловое выделение одного грамма калифорния — около 19 Вт, что сравнимо с мощностью лампочки. Охлаждение медной плитой с аммиаком здесь не требуется.

Что на самом деле делает калифорний

На практике калифорний используется в научных целях. Его применяют в аналитических приборах для определения состава материалов на конвейерах, в пусковых устройствах реакторов, в аппаратах просвечивания грузовых контейнеров. Ампула с веществом имеет длину 23 мм, диаметр 2,8 мм, оболочка — платина с иридием.

Даже микрограмм калифорния способен генерировать 170 миллионов нейтронов в минуту. Заменить его в этих задачах пока невозможно. При этом ни одно официальное военное учреждение России не подтверждает наличие таких боеприпасов.

Легенда живёт, хотя её нет

Розыгрыш был выполнен мастерски. В тексте есть ссылки на архивы Семипалатинского полигона, протоколы испытаний с упоминанием энергии менее 0,002 кт, мишени для сбора нейтронов. Упоминается академик Михаил Юрьевич Дубик, который якобы работал с Курчатовым. Однако такого учёного в истории советского атомного проекта не существует.

Оригинальная статья содержала оговорку: начальные расчёты давали 1,8 грамма, но позже было установлено, что цифра сильно занижена. Все последующие перепечатки эту оговорку исключили. Розыгрыш стал поводом для бесконечных цитирований — от крупных изданий до журналов Минобороны. Каждый автор ссылался на предыдущего, создавая эффект «истинности».

Настоящее изделие из калифорния — это не патрон, а специальная ампула. Она не предназначена для стрельбы, а используется в точных научных экспериментах. Боеприпасы с ядерным зарядом для стрелкового оружия официально не существуют.

По материалам: Dzen.ru